Como a maioria de vocês já deve saber, passei o mês de Outubro em uma maratona de palestras sobre ODF. Durante a maratona, tive a oportunidade de assistir algumas palestras da Microsoft sobre Interoperabilidade e gostaria de contar aqui um pouco do que presenciei (o post é longo mas vale a pena).

A primeira oportunidade de ver nossos amigos de Redmond apresentando o tema foi no comício realizado por eles no final do Latinoware 2008. Não chamo aquilo de palestra, pois eles não permitiram perguntas do público, tal como um comício. Por sorte a platéia não era grande e eu mesmo só fiquei para assistir para “poder contar como foi”.

Me chamou a atenção na apresentação deles o fato de citarem a harmonização entre OpenXML e ODF como um desafio de seus projetos de Interoperabilidade. Não sei como o resto do mundo encara isso, mas aqui no Brasil dizemos que é “criar a dificuldade para vender a facilidade”. Em outras palavras, criaram o problema de fragmentação em formatos de documentos e agora querem se fazer de bonzinhos pois querem “resolver mais este problema”.

Para evitar temas polêmicos, gastaram grande parte da apresentação mostrando ferramentas de virtualização da Microsoft, rodando Suse Linux dentro do Windows Vista (com perdão da má palavra, claro). A grande pergunta que não pode ser feita seria: “isso aí funciona com o Debian ?”, mas claro, a platéia tinha que ficar calada.

Acho interessante ver que eles evoluíram. Há poucos meses, interoperabilidade para eles era colocar o Excel trabalhando com o PowerPoint, mas agora foram além, o Widows fala com o Suse Linux. Não sei o que vocês pensam sobre isso mas para mim a Novell é o departamento Open Source da Microsoft (e isso aliás me deixa muito chateado, pois eu era mesmo fã número 1 do NetWare e do NDS nos anos 90). Em resumo, com Windows ou com Linux (ou melhor, com Suse Linux) a Microsoft sempre sai ganhando.

Ao término da palestra, fui conversar ao palestrante da Microsoft e lhe fiz uma pergunta básica: “Estou acostumado a ver a Microsoft falar sobre padrões abertos sempre confundindo o tema com especificações publicadas na Internet, interfaces de programação (APIs) ou acordos de licenciamentos de tecnologia e por isso, eu gostaria de saber qual é a definição de Padrões Abertos para a Microsoft ?”. Depois de cinco minutos de “veja bem”, ele simplesmente não sabia me responder. Fiz a minha já famosa “cara de conteúdo” e como o bom Leão da Montanha (sou velho mesmo, OK ?) usei a saída rápida pela direita. Se não sabem responder com objetividade o básico sobre padrões abertos, como podem falar de interoperabilidade ?

Após o Latinoware, fui para Santiago no Chile participar de um evento de software livre, organizado por uma universidade (DUOC) e por uma empresa de software livre (Emerges). Agradeço a ambos pelo convite e parabenizo meu amigo Juan Olguin pela organização do evento (estou á disposição de vocês para o próximo evento e só peço a gentileza de me avisar com antecedência se a Microsoft for novamente a patrocinadora. Foi meio chato ficar sabendo disso dias antes da viagem, mas acho que pudemos conversar bastante sobre isso por aí, não é mesmo ?).

Durante os dias que estive em Santiago, tive a oportunidade de conversar com muita gente sobre Software Livre e Padrões Abertos, incluindo muitos estudantes e professores universitários. Fiquei surpreso ao constatar que as dúvidas e inseguranças que eles têm hoje são muito parecidos com as que tínhamos no Brasil há 5 anos atrás e por isso, foi um prazer trocar experiências e informações com eles, principalmente apresentando exemplos concretos onde os “paradigmas existenciais” foram quebrados, como no caso do PgSQL no Detran do Paraná.

A palestra da Microsoft sobre interoperabilidade foi feita por um uruguaio que trabalha na Microsoft Chile. A apresentação estava até interessante (o “mais do mesmo” que estamos acostumados) até que enveredou por um caminho que conseguiu me tirar do sério. Através de diversas meia-verdades, foram apresentando o trabalho da Microsoft com Open Source de tal forma que eu não me surpreenderia se em mais alguns slides eles dissessem que a Microsoft criou o movimento Open Source.

Minha paciência acabou de vez em um slide que continha a notícia da aprovação das licenças Open Source da Microsoft pela OSI, dando a entender que a OSI recomendava de verdade aquele licenciamento. Levantei a mão para fazer uma pergunta e me deram a palavra

Iniciei a intervenção elogiando a iniciativa da Microsoft de trabalhar com Interoperabilidade, mas esclareci que existe algo que não consigo entender: “Existia o SourceForge e a Microsoft criou o seu repositório de código aberto, o CodePlex. Existiam diversas licenças Open Source, mas a Microsoft criou as suas próprias. Existia um padrão aberto para documentos chamado ODF mas a Microsoft criou o seu pseudo padrão aberto, OpenXML. Existe o PDF e a Microsoft vai entrar agora com o XPS na ISO. É impressão minha ou existe a Interoperabilidade da indústria de Software e a Microsoft está agora criando a Interoperabilidade Microsoft ? Por que não se unir aos esforços da indústria ao invés de ficar duplicando tudo ?”

Com esta simples pergunta consegui mesmo deixar o homem irritado. Iniciou a resposta dizendo que dois padrões são melhores do que um, que seu filho de 3 anos vai criar um padrão melhor que o ODF e que “qualquer um têm o direito de padronizar qualquer coisa”. Esta última frase aliás resume para mim a aprovação do OpenXML na ISO: Qualquer Um e Qualquer Coisa (faltou apenas o “De Qualquer Jeito” para finalizar a definição perfeita). Disse ainda que minha visão de que apenas um padrão é necessário é equivocada e contra a evolução da tecnologia, citando o caso da China que desenvolve seu próprio padrão de documentos. Afirmou que a Microsoft é patrocinadora Platinum da Fundação Apache e que estão participando de diversos comitês de desenvolvimento de padrões abertos (ou seja, é melhor mais gente por aí abrir o olho com eles).

Eu lhe agradeci pela oportunidade de fazer esta pergunta em público pois há dois anos eu espero uma oportunidade destas no Brasil mas a Microsoft Brasil nunca me deu esta oportunidade. Aliás, comentei com ele que me assusta a falta de sorte dos seus colegas aqui no Brasil, pois todas as vezes que eu participei de um evento onde eu participaria de um debate com a Microsoft, os funcionários da empresa tiveram problemas no último minuto e não puderam comparecer (a última delas ocorreu em Belém do Pará em meados de Outubro). Disse ainda que participo do comitê do ODF no OASIS pois acredito na construção colaborativa de padrões realmente abertos e que seria mais fácil para mim criar o formato de arquivo do Jomar ou ainda iniciar um projeto de formato de documentos brasileiro, mas que realmente acreditamos no Brasil na utilização de padrões realmente abertos.

Como a discussão ia longe, o organizador nos pediu para conclui-la do lado de fora da sala, após o término da apresentação. Antes disso porém, um estudante que estava na platéia perguntou ao representante da Microsoft o motivo pelo qual todo exemplo de interoperabilidade apresentada por ele sempre envolvia produtos e serviços da Microsoft e de seus parceiros comerciais e tentou ilustrar isso com um exemplo, mas acabou sendo ignorado pelo palestrante por estar utilizando “argumentos filosóficos”. Intolerância e falta de respeito puros, pois o garoto só queira saber se o discurso de Interoperabilidade não era mais uma forma de manter a máquina de gerar dinheiro funcionando, mas não foi capaz de perguntar isso objetivamente.

Quando acabou a apresentação, lá fomos nós conversar do lado de fora da sala. Antes de começar (ou continuar) a conversa, fui submetido a um questionário de perguntas que me lembrou uma entrevista de emprego (faltou pedir meu Curriculum). Quem sou, onde e com quem vivo, como pago minhas contas, com quem me relaciono, minha formação e etc… (acho que ele queria saber se eu sou “alguém” ou se eu poderia também ser catalogado como idealista e sumariamente ignorado).

Foi quase meia hora de conversa animada centrada nas ações práticas da Microsoft de Interoperabilidade (e no seu passado recente) e na divergência de ponto de vista sobre o papel da ISO. Para mim, quem tem dois padrões não tem padrão algum mas ele pensa que quanto mais padrões, melhor (o bom e velho discurso da Microsoft). Achei interessante pois no meio da conversa, lhe perguntei sobre os problemas técnicos grosseiros que existem no OpenXML aprovado pela ISO mas ele se limitou a dizer que “isto é um outro assunto”.

No término do papo, ele me disse que iria conversar com seus pares no Brasil para acalmar minha ansiedade por debater com a Microsoft, mas eu lhe avisei que já é tarde demais para isso, usando uma máxima do software livre: “talk is nice, but show me the code”.

Lhe avisei que não tenho mais dúvidas de que o departamento de marketing da Microsoft sabe bem aproveitar o tema de Interoperabilidade, mas que até agora não vi o departamento de engenharia da empresa mostrar que realmente entende do tema. Disse ainda que estou farto de ouvir os argumentos da Microsoft (sempre os mesmos) e que quero ver ações concretas: Chega de papinho

Aproveitei a oportunidade para lhe avisar que espero que a Microsoft faça a melhor implementação já existente de ODF no Microsoft Office pois esta implementação vai mostrar o grau de seriedade com que a Microsoft trata do tema (e ele aceitou o desafio). Quem viver, verá.

No último dia do evento, veio a pérola da maratona. Uma empresa chamada Linux Latin America estava apresentando seus produtos e serviços, dizendo ser uma das maiores empresas de Linux na América Latina e comemorando a abertura de um escritório seu no Brasil. A coisa tava até que interessante quando aproximadamente no quarto slide da apresentação eu quase tenho um infarto: o cara começou a apresentar os mesmos slides apresentados pela Microsoft no Latinoware (alguns deles traduzidos para espanhol, mas sim, exatamente os mesmos slides).

Foi realmente cativante ver uma “empresa verdadeiramente de Linux” utilizando os slides da Microsoft, seus argumentos batidos de “o mercado está pedindo” e os jargões já mais do que desgastados, como “nossos clientes nos pedem…”. Viva o mundo livre, não é mesmo ?

Depois de presenciar tudo isso e de refletir bastante sobre tudo o que vi e ouvi, cheguei a algumas conclusões:

A indústria de TI trabalha em conjunto pela Interoperabilidade através de padrões abertos, integrando produtos e serviços sem limitar a liberdade de escolha de seus clientes, desenvolvendo em parceria com estes, padrões verdadeiramente abertos e interoperáveis. A Microsoft trabalha com a integração de seus produtos com seus parceiros comerciais da mesma forma que sempre fez, e quer convencer o mercado todo de que isso se chama Interoperabilidade.

Existem agora “Empresas de Software Livre” que resolveram abraçar a causa de Interoperabilidade da Microsoft, e claro, daqui a alguns meses vão ajudar o pessoal de Redmond a contar a história de que eles mesmos criaram o Open Source (vocês não sabiam disso ? Seus desinformados…).

O FUD deles realmente tá dando certo. Vocês precisavam ver os rostos dos estudantes chilenos ao ver as “coisas boas” que a Microsoft está fazendo, agora que faz parte do movimento Open Source & Standards…. Impressionante mesmo.

Aprendi ainda que Machiavel deve mesmo ter cargo executivo em Redmond e que definitivamente para eles, os fins justificam os meios (para não citar outro personagem histórico que pregava que “repita uma mentira até que ela se torne verdade”… vcs sabem de quem estou falando, ok ?).

E vocês, o que pensam disso tudo ? O que acham da visão de Interoperabilidade de nossos amigos de Redmond ? Não é legal ver eles trabalhando tanto para explicar o Mundo Livre ao mercado de software ?